6화. 숲으로 간 고아 - 만데 전래동화집

6화. 숲으로 간 고아 – 만데 전래동화집

오늘은 죵메네 축제의 마지막 날이야. 죵메네는 이슬람의 타바스키 축제가 끝나고 한달 정도 뒤에 시작하는 보보 민족의 축제야. 이날엔 1년 동안 마을에서 나쁜 짓을 한 사람들 집에 찾아가, 그 사람이 한 나쁜 짓들을 노래로 만들어 부르지. 그래서 오늘 이 이야기를 들려주려고 해.

옛날 옛적에 어느 여자아이가 태어났어. 그런데 슬프게도 아버지와 어머니 모두 돌아가시고 말았지. 태어나자마자 고아가 된 아이는 아버지의 남동생이 대신 키우겠다고 데려갔어. 그는 형의 아이를 제 자식처럼 아꼈지만, 그의 아내는 반대였어. 아내의 마음엔 불길이 있었지. 솟구치는 불길을 고아에게 뿜어내고, 또 뿜어냈어.

시간은 흘러 흘러, 고아는 자라 열몇 살의 소녀가 되었어. 그러던 어느 날, 죵메네 축제 날이 온 거야. 숙모의 구박을 받으며 자란 고아는 머리가 덕지덕지 뭉쳐져 있고, 옷은 더러운 넝마 같았지. 축제 날, 모든 집의 엄마와 딸들은 머리를 예쁘게 꾸미기 위해 함께 장터에 나갔어. 고아는 혼자 밖으로 나가 어떤 길이든 발 닿는 대로 걷기 시작했어. 모두가 어디로 갈지 알았지만, 그녀만 어디로 가야 할지 몰랐지. 머리할 돈도 없고, 머리해줄 사람도 없고, 그냥 어디든 걸어가자는 마음으로 걷고 또 걸었어. 그러다 두 갈래 길이 나왔고, 고아는 하나의 길을 택했어. 깊은 숲속으로 들어가는 길이었어.

숲속에 이르자, 넓은 팅이 나왔어. 팅은 마을 사람들이 모여 곡식의 껍질을 까는 큰 터인데, 거기엔 풀이 자라지 않지. 그러다 그녀는 빈터에 아주 커다란 뭔가가 누워 있는 걸 발견했어. 아주 아주 커다란 뱀이었어! 고아는 너무 놀라, 난 길을 잃은 것뿐이에요! 여기 오려고 한 건 아닌데 하고 외쳤어. 그러자 뱀이 말했어. 너는 길을 잃지 않았어. 이리 와.

뱀은 무엇을 찾고 있는지 물었고, 고아는 자신의 머리를 가리키며, 축제날에 더러운 머리를 한 사람은 자신밖에 없을 거라며 머리를 만들어줄 사람을 찾고 있었다고 말했어. 그리고 정처 없이 걷다 여기에 도착했고, 당신을 만나 너무 놀랐다고 말했어.

커다란 뱀은 빈터에 놓인 기다란 콰레 의자에 앉으라고 했어. 고아는 이 의자는 너무 금처럼 반짝여요, 앉을 수 없어요라고 손사래를 쳤지. 그러자 뱀은 맞아, 이건 금으로 만들었어, 여기 앉으라고 다시 권했어. 그리고 뱀은 의자에 앉은 고아에게 이렇게 말했어. 내가 너에게 길을 잃지 않았다고 했지? 내가 너의 머리를 만들어줄게.

고아의 심장은 무서워서 아주 쿵쾅거리기 시작했어. 커다란 뱀은 네레 나뭇가지를 꺾어, 그녀의 머리 가장자리를 툭툭 치듯이 쓰다듬었지. 그랬더니, 놀랍게도 아주 아름다운 머리로 변하는 거야. 모든 치장이 끝나자, 뱀은 고아에게 자신이 머리를 만들어준 걸 비밀로 하라고 해. 약속을 어긴다면, 내가 널 삼켜버릴 거야 라고 말하며. 고아는 고개를 끄덕거리며 약속을 지키겠다고 말했어.

집으로 돌아가는 길에, 고아의 머리를 보는 사람마다 모두 탄성을 내질렀어. 거리의 젊은 남자들은 모두 고아에게 사랑의 화살을 쏘고 싶다고 구애했지. 아, 소녀여, 도대체 누가 당신의 머리를 이토록 아름답게 만들었나요? 하고 한 남자가 물었어. 고아는 대답 대신 이렇게 노래를 불렀지.