7화. 코끼리와 고슴도치 – 만데 전래동화집

옛날 옛적에, 모래가 휭휭 날리는 바싹 마른 땅에 여러 동물들이 살고 있었어. 아주 아주 옛날이라 동물밖에 없을 때였지. 아, 꼭 그렇진 않구나. 숲에 사는 요정도 있고, 거인 요정과 난쟁이 요정들 역시 같이 살고 있었단다. 인간은 아직 이 땅에 나타나지 않았을 만큼 아주 먼 옛날이였어.

그때는 말이야. 강이 하나밖에 없었단다. 아주 멀리멀리 있었지. 작고 짠맛이 나는 강이었어. 그 강의 주인은 바로 작은 고슴도치. 아주 아주 작은 사람처럼 생긴 땅의 요정 워크로니가 고슴도치에게 이렇게 말하며 주었단다. 

“고슴도치야, 이 강의 주인은 바로 너란다. 만약 누군가 너의 허락을 구하지 않고 강물을 마신다면, 이 강은 마르게 될 거야. 그리고 네가 물을 마시고 싶은 누군가의 요청을 거절해도, 이 강은 마르게 될 거란다.”

사실 고슴도치는 성질이 고약하지 않았어. 가시 돋친 외모 때문에 그런 분위기를 풍겼을 뿐이지. 물을 마시러 온 다른 동물들은 딱 한 마디만 하면 됐어. “작은 고슴도치야, 나는 너무 목이 말라. 너의 강물에서 물을 마실 수 있을까?” 그러면 고슴도치는 언제나 그렇다고 말했어. 누구든 실컷 물을 마실 수 있었지.

그러던 어느 날이었어. 어떤 파리가 물었는진 모르지만 벌겋게 물린 자국이 있는 코끼리가 일어나 이렇게 말했어.

“동물 중에 가장 크고, 가장 세고, 가장 강한 내가 그 보잘것없는 고슴도치에게 매번 허락을 받아야 한다고? 절대 있을 수 없는 일이야. 나는 다신 그러지 않겠어. 오늘부터 나는 고슴도치의 허락 없이 물을 마시겠어.”

작은 고슴도치는 그 자리에 없었어. 고슴도치를 기다리던 다른 동물들이 코끼리에게 말했어.

“코끼리여, 그러지 마세요. 아무것도 줄 것 없이 허락만 구하면 돼요. 고슴도치는 한 번도 거절한 적이 없어요.”

하지만 코끼리는 다른 동물들의 이야기를 듣지 않았어. 바로 일어나 강으로 들어갔지. 하지만 코끼리가 물을 마시려고 하기도 전에, 강물은 마르고 말았어. 코끼리는 어쩔 줄 몰라 하며 부리나케 강을 떠났어.

그때 바로 고슴도치가 도착했어. 짠맛이 나는 작은 강이 말라버린 걸 발견하곤, 그는 작은 앞발을 들고 서서 이렇게 말했어.

“나의 작은 강물을 누가 다 마셨습니까?”

“코끼리예요.” 다른 동물들이 목소리를 합쳐 대답했어. “우리는 그러지 말라고 말을 했다구요.”

그러자 작은 고슴도치는 작은 발을 들고, 화난 목소리로 이렇게 노래하기 시작했어.

“나의 작은 강물,
코끼리가 모두 비워버렸네.
내가 만약 코끼리를 보기라도 한다면
내가 만약 코끼리를 마주치기라도 한다면
나는 그와 싸울 것이다.
나의 강물을 코끼리로부터 돌려받겠다.
이렇게 고슴도치의 말을 마친다.”

그리곤 고슴도치는 곧장 코끼리를 찾으러 떠났어. 그는 덤불숲을 종종 걸으며 코끼리를 찾아다녔어. 때때로 작은 두 발을 세워 서기도 하고, 나무에 오르기도 하며 샅샅이 코끼리를 찾아다녔어.

고슴도치는 정말 화가 나 있었어. 하지만 고슴도치가 어떻게 코끼리를 이길 수 있어?

“물론이지! 나는 이길 거야.” 하고 동물들에게 고슴도치는 대답했어.

작은 고슴도치는 아주 오랫동안 걸었어. 코끼리를 발견한 건 거의 새벽이었지. 커다랗고 피부가 두꺼운 이 동물은 마구마구 쌓여있는 음식을 싹쓸이하고 난 후였어. 그리고 해가 지는 모습을 보며 쉬다가 잠이 들었어.

작은 고슴도치는 커다란 코끼리에게 곧장 걸어갔어. 그리고 발로 한 번 차고, 두 번 차고, 계속 찼어. 코끼리는 눈을 번쩍 떴어.

“너로구나, 네가 내 작은 강물을 모두 마셨구나. 그렇지?”하고 화가 난 고슴도치가 물었어.

“그래, 나다. 나야 나. 그래서 넌 뭘 원해?” 코끼리가 투덜댔어.

“너와 싸우겠다!”

“아! 하하하! “ 코끼리는 배를 잡고 큰 소리로 웃었어. 나와 싸우겠다고? 미친 것 아니니?

고슴도치는 그 답으로 코끼리를 때리기 시작했어. 그러자 코끼리도 화가 났어. 코끼리는 가만히 선 채, 코를 높-이 올리더니 고슴도치 쪽으로 홱하고 뻗었어. 코끼리는 절대로 해선 안 되는 일을 하고 말았지. 고슴도치는 자신의 모든 가시를 활짝 펼친 채 코끼리의 콧속으로 돌진했어. 코끼리는 너무 아파서 소리 질렀고, 다른 동물들에게 도와달라고 외쳤어. 동물들은 고슴도치에게 다가가 제발 코끼리 콧속에서 가시를 빼달라고 빌었지.

작은 고슴도치는 가시로 둘러싸여 있었지만, 고약한 동물은 아니었어. 코끼리를 도와달라고 동물들이 부탁하자, 고슴도치는 관대하게도 그 자리에서 바로 가시를 빼주었어. 그날 이후로 코끼리는, 여전히 가장 힘이 센 동물이지만, 자신보다 작은 동물들을 절대로 공격하지 않았다고 해.

고슴도치가 작은 발을 들고 동물들 앞에서 크게 부른 노래를 나는 계속 상상하고 있어. 노래를 부를 때의 단단한 눈빛도, 종종 걸으며 코끼리를 샅샅이 찾아다니는 자세도, 마침내 코끼리에게 당당히 걸어가 외치는 목소리도. 고슴도치는 코끼리 발톱보다도 작은 몸이었지만 그랬기에 코끼리의 콧속으로 돌진 할 수도 있었어. 겉보기에 고약해 보여도 약속을 지킬 줄 아는 동물이었지. 그래서 워크로니는 고슴도치에게 강을 맡겼는지도 몰라. 살면서 땅의 요정 워크로니를 보기란 정말 드문 일이야. 만약 너보다 아주 아주 작은 사람을 보게 된다면, 그때 이 이야기를 떠올리렴. 우리는 가끔 코끼리가 되기도 하니까 말이야.

      

*원작 : L’ÉLÉPHANT ET LE HÉRISSON (Diarra Ousmane)

번역과 글 / 소영